Stampa 3D, il mondo fatto a strati

Dal food alla robotica, dall’ingegneria medica all’edilizia, dal tessile all’aerospaziale. Nessun limite alle possibili applicazioni, se non quello della vostra immaginazione.

Stiamo parlando della stampa 3D: tecnologia di ultima generazione che consente la creazione di oggetti tridimensionali a partire da un modello digitale.

Avete presente i vecchi film di fantascienza in cui parti del corpo umano venivano magicamente ricostruite all’interno di una scatola collegata a un computer? Ecco, quella scatola oggi si chiama stampante 3D.

Se avete sempre sognato di costruire da voi la bici dei vostri sogni, se avete in mente il prototipo di un oggetto che – ne siete certi – cambierà il mondo, o siete semplicemente a caccia di idee per un nuovo business, prendete carta e penna, mettetevi comodi e leggete qui.

Come funziona

Il primo brevetto risale alla seconda metà degli anni 80, depositato a nome dell’ingegnere statunitense Chuck Hull: visione futuristica, costi proibitivi e conseguente impiego riservato alle realtà più ricche e potenti. Da allora però le cose sono cambiate. Il brevetto è scaduto, la tecnologia si è evoluta e i costi sono scesi considerevolmente, rendendo le stampanti 3D economicamente accessibili anche ai privati cittadini.

Ne esistono diverse tipologie. Le più diffuse prevedono un procedimento di tipo additivo: l’oggetto, disegnato solitamente in CAD, viene creato uno strato alla volta, attraverso la sovrapposizione di polveri o filamenti plastici, metallici o di altra natura, progressivamente riscaldati e depositati fino al completamento verticale del progetto.

Impieghi

La curiosità nei confronti della nuova tecnologia ha ispirato professionisti dei settori più vari. E così, accanto a modelli e prototipi, ecco spuntare oggetti di design, attrezzature sportive, calzature, gioielli, salse e cibi solidi stampati in 3D.

Villa Asserbo, in Danimarca, è la prima abitazione ecosostenibile realizzata con la nuova tecnologia. Aziende online già offrono snowboard personalizzati e macchine in grado di riprodurre qualsiasi forma con strati sovrapposti di cioccolata. E mentre in Olanda la stilista Iris Van Herpen presenta la sua collezione di abiti stampati in 3D, in Italia arrivano cartucce di acqua e semola di grano duro per creare pasta personalizzata.

Presto nello spazio

La stampa 3D ha conquistato anche il campo medico e le agenzie spaziali, come l’Esa (Agenzia Spaziale Europea) che sta testando la costruzione di componenti satellitari attraverso la nuova tecnologia, e la Nasa che sta pensando al suo utilizzo per la costruzione di abitazioni su altri pianeti. Una vera e propria rivoluzione, le cui conseguenze a lungo termine sono difficili da prevedere. «La tecnologia sta arrivando, ed è probabile che sovverta ogni campo che tocchi» scriveva The Economist il 10 febbraio del 2011. E tutto era solo all’inizio.

Carola Tangari